阿拉斯加州位于美国西北太平洋沿岸，第49个加入美利坚合众国的州，也是美国最大的州、世界最大的飞地。阿拉斯加原是一些土著居民生 活繁衍之地，18世纪中叶，俄罗斯人通过白令海峡进入阿拉斯加。阿拉斯加的名称来自Alyeska，意思是伟大的土地。其面积为591004平方英里(151.9万平方公里)，东西长2400英里，南北宽1420英里，相当于美国领土的1/5。
19世纪初，强大的俄国靠战争征服了阿拉斯加，但1856年的克里米亚战争使俄国元气大伤，沙皇亚历山大二世决心卖掉这块不挣钱的土地。1799-1867年阿拉斯加受俄国和美国共同管理，从1866年起美俄两国商定买卖阿拉斯加这块土地，在同亚历山大二世商议的过程中，美国人还把价格压到了500万美元。1867年俄国外交官埃杜阿尔德·斯杰克利来到华盛顿，美国国务卿威廉‧西沃德以720万美元的价格在一夜之间同俄国达成了购买协议，于1867年3月30日签订了协定。152万平方公里的巨大半岛及其周边的阿留申群岛划归美国，平均每英亩2分钱。随着金矿的发现及石油的发掘，美国人了解到阿拉斯加的重要性。